Année 2003-2004 : 10 février 2004

Michel-Ange, un homme héroïque,

par Sylvie Barbier

Les œuvres admirables de Michel-Ange font oublier les convulsions de l'histoire à son époque. Il y fît face, démontrant en toutes circonstances cette qualité rare qu'est l'héroïsme. L'exposé, sur un arrière-plan de luttes incessantes, met en scène de multiples personnages, comme Savonarole, Jules II, les Médicis, les grands peintres, architectes et sculpteurs de la Renaissance, mais aussi les papes à Avignon, le sac de Rome, la Réforme, la naissance de la langue italienne à laquelle le poète Michel-Ange prit part par de merveilleux sonnets.

Dates situant Michel-Ange dans son temps :

1400 - Fra Beato Angelico peint l'Annonciation
1415 - Le riche Côme de Médicis est appelé à la tête de Florence
1421 - Donatello fait le Saint Georges
1427 - Masaccio peint la Trinité
1460-1495 - Les plus belles œuvres de Piero della Francesca, Mantegna, Giovanni Bellini et Carpaccio
1474 - Marsile Ficin publie La théorie platonicienne
1475 - Année Sainte ; 1450 avait été une année de jubilé
1488 - Michel-Ange en contrat chez les frères Ghirlandaio pour la peinture (tempera), puis très vite chez Bertoldo élève de Donatello pour la sculpture
Michel-Ange "adopté "par Laurent le Magnifique
1489 - Pic de la Mirandole pousse Savonarole à s'exprimer en public
Torrigiani écrase le nez de Michel-Ange et est exilé en Angleterre.
1492 - Jean de Médicis, à 14 ans, est fait cardinal. Laurent meurt.
Découverte de l'Amérique ; 1’or arrivera bientôt à Rome
1494 - Arrivée de Charles VIII de France en Italie, plus ou moins poussé par le cardinal Julien della Rovere, cardinal évêque de Carpentra, puis archevêque d'Avignon
1495- Michel-Ange fuit à Bologne l'arrivée des Français; Pierre de Médicis est en fuite
1496 - cette fois Savonarole se déchaîne ; bûcher
"des vanités"
Léonardo entre chez les dominicains de Savonarole, Michel-Ange, chef de famille, s'éloigne et va à Rome.
Commande par le cardinal français de Bilhères, abbé de Saint Denis, de la Pietà, la seule oeuvre qui sera signée.
1497 - Avec la livraison de La Pietà placée au vieux Saint Pierre, c’est, à 23 ans, la gloire internationale
1498 - le pape Alexandre VI Borgia condamne Savonarole au bûcher
1501-1505 - Michel-Ange à Florence.
1502 - L'Arioste publie l'Orlando qui consacre la langue italienne, celle de Pétrarque, de Dante et de Boccace
1503 - élection de Jules II , ex-Julien della Rovere, neveu de Sixte IV; il vivra encore 10 ans.

1504 - coup d'éclat de Michel-Ange avec le David placé devant la Seigneurie. L'admiration est générale.

1505 - Léonard de Vinci peint Mona Lise Giocondo
Proposition du face à face avec Michel-Ange pour les fresques de la Seigneurie jamais réalisées ; les cartons seront perdus en 1512 ; Benvenuto Cellini disait que c'était "L'école des peintres"
1505 - Jules II appelle Michel-Ange à Rome et lui confie l'exécution de son monumental tombeau
1506 - Michel-Ange est à Carrare à la recherche des marbres de "la croix de sa vie", le fameux tombeau
Le pape confie la destruction et la reconstruction de Saint Pierre à Bramante d'Urbino (Donato d’Angelo) pour qu'il puisse contenir le tombeau
Multiplication des ventes d'indulgences pour financer ; Luther dénonce le scandale;
on entre dans la crise religieuse
Michel-Ange se sentant offensé parce qu'écarté par le pape, fuit à Florence
Michel-Ange, demandé par les Turcs pour construire le pont de Péra dans Constantinople devenue leur capitale, est tenté. Finalement pour ménager sa patrie menacée de guerre par Jules II, Michel- Ange consent à se rendre à Bologne.
Pardon du pape et retour à Rome en 1508 avec la commande de la voûte de la Sixtine. Raphaêl peint les Loges, les chambres dans le palais
1512 - livraison de la Sixtine, admiration générale et réputation internationale, de peintre, cette fois-ci
1513 - Machiavel, secrétaire de la république de Florence (Président Jésus Christ !), écrit "Le Prince"

1513 - Jean de Médicis est élu sous le nom de Léon X. Surnommé par son prédécesseur : "Sa compromission"; il va favoriser les Lettres
1513-1521 - Michel-Ange à Florence, aux tombeaux des Médicis, à la façade de San Lorenzo; œuvres inachevées; beaucoup de temps perdu dans les mines de marbre.
Bibliothèque Laurentienne
1515 - bataille de Marignan. La Suisse devient neutre et le restera.
François 1er est roi de France.
1519 - Charles 1er roi d'Espagne par sa mère, devient Empereur du Saint-Empire Romain germanique (comme l'avait été Charlemagne) par son père. Les guerres Franco-Germano-espagnoles ne s'achèveront sur le sol italien qu'en 1559 au traité de Cateau-Cambrésis qui assure la domination espagnole
1522 - pape éphémère, puis Jules de Médicis, cousin de Léon X, pape sous le nom de Clément VII.
Magellan est mort un an avant la fin de son tour du monde. La terre est réellement ronde.
1526 - la langue italienne promue et épurée par Bembo en 1520 est adoptée par l'ensemble des lettrés, même à Pérouse; la seule résistance reste à Venise
1527 - Le sac de Rome, par les armées du connétable de Bourbon récemment tué au combat, et au service des Impériaux. Dix mois d'horreur, Rome est en ruines; la richissime famille Colonna n'est probablement pas innocente. Révolte de Florence qui chasse les Médicis, et se met en république sous le commandement de Malatesta Baglioni. Michel-Ange est chargé des défenses d'architecture militaire.
1530 - après la trahison de Malatesta, Michel-Ange se cache, mais il est pardonné par le pape et rentre à Rome. Il ne reviendra que mort à Florence.
1532 - Rabelais publie Pantagruel .
1534 - Michel-Ange entre dans l’obsession du péché. Il rencontre Tommaso Cavalieri, jeune noble, architecte et peintre
1537 - Sansovino commence la Marcianne à Venise, qui doit en principe abriter les manuscrits antiques ramenés d'Avignon où son père était bibliothécaire du palais.
1538 - Titien peint la Vénus d'Urbino et travaille à l’introduction en Italie de la peinture à l'huile des Flamands, beaucoup plus facile que la détrempe, plus rapide, et moins contraignante
1542 - rétablissement de l'inquisition à Rome par Paul IV Carafa.
Michel Ange travaille beaucoup, il écrit beaucoup de poèmes, (c’est l'un des plus grands poètes de l’Italie, bien oublié après sa mort, reconnu comme le plus grand après Dante et Pétrarque, le plus grand de son temps. C'est dans ces années-là qu'il se lie d'amitié à Vittoria Colonna qui l’initie, ainsi que da Hollanda à la réforme italienne. Inquiétée par l'inquisition, elle devra s’incliner et se laissera mourir. Michel Ange écrit pour elle des poèmes pétrarquisants.
1536-1541 - (retour en arrière)
Michel-Ange peint l'extraordinaire Jugement Dernier pour le mur d’autel de la Sixtine. L'austère Pie IV fera "mettre des culottes" à tous ces nus qui ont scandalisé l'Arétin; c’est Daniele da Volterra qui le fera car Michel-Ange s'y refuse. Paul III Farnese lui confie les fresques de la chapelle Pauline, mais il est bien vieux et se fait aider par Condivi. Puis il s'adonne à l'architecture (place du Capitole, corniche du palais Farnese, porte Pia). Après la mort de Bramante, Raphaël avait dirigé le chantier du nouveau Saint Pierre. À la mort prématurée de Raphaël, le travail est confié à Michel-Ange qui va revenir au plan de Bramante (ce n'est pas le plan actuel), et surtout élever la coupole, bien plus haut que prévu par Bramante. Il se révèle un miraculeux architecte, d'une surprenante invention.
1547 - devenu un croyant mystique, il ne travaille plus que “pro deo”, refus de tout paiement, distribution de son immense fortune, aide aux pauvres et aux artistes dans le besoin. Il se veut un pauvre parmi les pauvres.
1556 - Pélerinage à Notre-Dame-de-Lorette, et séjour dans la nature à Spolète. Il a 81 ans !
1557 - mort, à Urbino, de son domestique bien-aimé, un peu sculpteur.
1564 - La mort vient le chercher; il a cessé de sculpter à grands coups depuis I0 jours; il n’a consenti à ne plus chevaucher la nuit et à se coucher que depuis 3 jours. La veille il a retenu auprès de lui Daniele da Volterra, car il n'a plus de domestique-ami ; Daniele appellera Cavalieri qui sera là pour la demière lucidité et le demier soupir; c’est le seul survivant du temps de Michel-Ange et l’exécuteur testamentaire.
Messe aux Saints Apôtres, catafalque à Saint Pierre où la Pietà n'est pas installée, la coupole pas achevée; transport clandestin après rapt du corps à Florence où ont lieu des obsèques grandioses et solennelles.

Quelques extraits de "Rime" Recueil de poèmes de Michel-Ange

D'abord le fameux quatrain composé pour la statue de la Nuit, sculptée à la chapelle Médicis de Florence

Caro m'è il sonno, e più l'esser di sasso
mentre che 'l danno e la vergogna dura.
Non veder, non sentir m'è gran Ventura.
Pero non mi destar; deh, parla basso!

Cher m'est le sommeil, plus encore d'être en pierre
Tandis que durent le mal et la honte
Ne pas voir ni entendre m'est grande chance
Mais ne m'éveille pas, de grâce, parle bas

(Traduction littérale)

Puis deux des poèmes écrits pour Vittoria Colonna, le deuxième après sa mort

Un uomo in una donna, anzi uno dio
per la sua bocca parla,
ond'io per ascoltarla
son fatto ta!, che ma' più sarô mio.
I' credo ben, po' ch'io
a me da lei fu' toito,
fuor di me stesso aver di me pietate;
si sopra 'l van desio
mi sprona ii suo bel voito,
ch'i' veggio morte in ogni altra beltate.
O donna che passate
per acqua e foco l'aime a' lieti giorni,
deh, fate c'a me stesso più non torni.

Un homme en une femme, ou bien plutôt un dieu
va parlant par sa bouche,
et moi, pour l'avoir ouïe,
jamais plus désormais,
je ne serai mon maître.
Puisqu'elle m'a ainsi enlevé à moi-même,
je devrais, du dehors, avoir pitié de moi.
Tant, au-dessus du vain désir,
me transporte son beau visage
qu'en toute autre beauté je ne vois que la mort.
O Dame qui mènes les âmes
à travers eau et feu au bienheureux séjour,
de grâce, que jamais je ne revienne à moi.

Quai meraviglia è, se prossim'al foco
mi strussi e arsi, se or ch'egli è spento
di fuor, m'afflige e mi consuma drento,
e 'n cener mi riduce a poco a poco?
Vedea ardendo si lucente il loco
onde pendea il mio greve tormento,
che sol la vista mi facea contento,
e morte e strazi m'eran festa e gioco.
Ma po' che del gran foco b splendore
che m'ardeva e nutriva, il ciel m'invola,
un carbon resto acceso e ricoperto.
E s'altre legne non mi porge amore
che lievin fiamma, una favilla sola
non fie di me, si 'n cener mi converto.

Est-ce merveille, alors que le feu du dehors
s'est éteint qui m'incendiait, si je demeure
consumé au-dedans d'une cruelle ardeur
qui, petit à petit, va me réduire en cendres?
Tout en brûlant, je découvrais si rayonnant
le lieu d'où provenait mon lancinant supplice
que sa vue seule me donnait contentement
et que mort et tourments m'étaient fête et délice.
Or le Ciel m'a pris la splendeur du grand foyer
dont mon ardeur était nourrie : je ne suis plus
qu'une braise, vive encore, mais enfouie.
Et si l'Amour ne me fournit point d'autres bois
qui la rallume, il ne restera plus de moi
la plus petite étincelle: rien que des cendres.

(Traduction 1893)

Église Saint Pierre (Basilique primitive)

Pour approfondir :

Sur le web :

Bibliographie (ouvrages présents à la Médiathèque d'Orléans :

Michel-Ange : C 18164, C 181 120, C181 129, et M 2 574

Biographies, lues et donc approuvées par Michel-Ange :

Condivi, son élève, avec quelques erreurs auxquelles Michel-Ange prêtait foi, et l'interprétation des sentiments des contemporains, comme Michel-Ange les voyait, c'est-à-dire plutôt aigrement
Vasari, critique d'art, ami et admirateur, plus connu et qui reprend beaucoup de Condivi, connaissant peu l'artiste.

Jules Romain : Vie de Michel-Ange p II 358
Atlas de la Renaissance, de Brefols
Marie Dormoy : Poèmes traduits d'après une traduction allemande D 10 688
Paul Hazard : Poèmes choisis P 5610
Michel-Ange, architecte peintre et sculpteur M 2574 ; ce livre contient une remarquable étude de la Chapelle Sixtine, tant dans sa réalisation que dans ses significations
Romain Rolland : Vie de Michel-Ange II 358
Jacques de Lacretelle : Michel-Ange : Génies et Réalités p. 10564 (IX)
Charles de Toinay : Michel-Ange 8 C 13729
Marnat : Michel-Ange, une vie P9081 315
Vasari : les peintres toscans P 13 455 12.

On peut aussi consulter, avec profit et plaisir :

Pierre Pradel : Le créateur d'un modèle de marbre
Valério Mariani : L'univers de la Sixtine
G & J. Gillet : Les leçons immortelles de l'architecture
Jean-Louis Vaudoyer : De Vinci et Michel-Ange face à face
Jean-François Revel : Poète, peintre, sculpteur, architecte. etc…

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