La palette des influences culturelles du monde grec sur l’Italie était riche des couleurs de toutes les cités qui, du VIII^e au IV^e s. av. J.-C., fondèrent des colonies sur le territoire que l’historien Polybe, bien plus tard, au IIe s. de notre ère nommera “Grande Grèce”. Du mélange de ces couleurs avec celles des populations autochtones allait naître une civilisation à l’héritage de laquelle nous avons eu part.

La “couleur”, c’est-à dire, si l’on entend ce mot au sens propre, la peinture, est essentiellement le reflet de l’imaginaire d’un peuple ; elle donne à voir le génie dont il est habité. Mais elle est un art fragile que le temps détruit.

Or les nécropoles italiennes ont conservé de nombreux témoignages de la peinture murale et vasculaire datant de l’époque de la Grande Grèce. Des milliers de vases peints ont échappé aux tombolini, ces pilleurs avides d’or ou de bronze mais dédaigneux des objets en terre sans valeur pour eux. Sauvés aussi les beaux temples doriques et les tombes peintes… par les moustiques qui éloignaient les récupérateurs de pierre du site marécageux et malsain qu’était devenue Paestum !

• Une amphore attique à figures noires, 540/530 av. J.-C. Sur la panse du vase est représentée la légende de Thésée tuant le Minotaure. (à gauche)

• Une amphore athénienne “pointue” destinée au transport du vin, datée du début du Ve s. av. J.-C. Sa décoration est due au peintre de Kléophradès. Sur le col : de petits athlètes à l’exercice. Sur la panse : le dieu du vin, Dionysos, entouré de deux ménades. (à droite)

Un atelier de Caeré, où travaillait un peintre venu de Phocée, produisit dans la deuxième moitié du VIe s. “les hydries cérétaines”

Ci-contre : Une de ces hydries, dont le décor représente Héraklès amenant Cerbère à Eurysthée. Ce dernier, effrayé par le chien aux trois têtes, se réfugie dans un tonneau